Kolefnisföngun er gjarnan talin ein af lykillausnunum í baráttunni við hamfarahlýnun, en hingað til hefur tæknin verið bæði dýr og gríðarlega orkufrek. Nú gæti hins vegar verið lausn í sjónmáli. Vísindamenn hafa þróað nýstárlegt kolefnisefni sem gerir bindingu koltvísýrings (CO2) bæði mun ódýrari og skilvirkari en áður hefur þekkst.
Galdurinn á bak við þetta nýja efni felst í nákvæmri stjórnun á því hvernig köfnunarefnisatómum er raðað innan þess. Rannsakendur komust að því að ákveðin uppbygging atómanna gerir efninu ekki aðeins kleift að soga í sig koltvísýring af miklum krafti, heldur á það einnig mun auðveldara með að sleppa gasinu aftur þegar á þarf að halda til varanlegrar geymslu.
Mesti ávinningurinn felst þó í lítilli orkuþörf. Við hefðbundna kolefnisföngun þarf mikinn hita til að losa koltvísýringinn frá bindiefnunum, sem kostar bæði peninga og orku. Ein útgáfa af þessu nýja efni krefst hins vegar einungis hita sem er undir 60 gráðum á Celsíus. Þetta þýðir að í stað þess að framleiða nýja orku er hægt að nýta svokallaðan glatvarma – afgangshita frá verksmiðjum og iðnaði sem annars færi út í veður og vind.
Þessi uppgötvun þykir mikið fagnaðarefni og gæti reynst mikilvæg teikning að næstu kynslóð loftslagstækni. Með því að nýta glatvarma og lækka rekstrarkostnað verulega opnast nýir möguleikar á að innleiða kolefnisföngun á stórum skala um allan heim.