Árið 2009 gaf bandaríski rithöfundurinn og greinandinn George Friedman út bókina The Next 100 Years, þar sem hann reyndi að teikna upp mynd af komandi öld. Nú, rúmum áratug síðar, er óhætt að segja að sýn hans hafi elst afleitlega. Þegar rýnt er í spár hans virðist nefnilega sem nánast allt hafi farið á annan veg en hann sá fyrir, og í mörgum tilfellum hefur nákvæmlega hið gagnstæða átt sér stað.
Þetta dæmi undirstrikar vel þekkt vandamál innan framtíðarfræðinnar, sérstaklega þegar kemur að tækni og nýsköpun. Margir af virtustu hugsuðum heims hafa gert sig seka um að skjóta algjörlega framhjá markinu þegar þeir reyna að spá fyrir um tækniþróun. Vandinn liggur oftast í því að sérfræðingar hafa tilhneigingu til að horfa á samtímann og framreikna hann í beinni línu. En tæknin þróast sjaldnast línulega; hún tekur óvænt og veldisvaxandi stökk, líkt og við höfum nýlega séð með byltingu í gervigreind.
Þegar litið er til baka yfir tölvusöguna er af nógu að taka af slæmum spám. Allt frá því að forstjóri IBM átti að hafa sagt að heimsmarkaðurinn þyrfti í mesta lagi fimm tölvur, yfir í það þegar asíska tæknirisanum var spáð glötun vegna þess að enginn myndi vilja snjallsíma án takkaborðs. Tæknin hefur þann eiginleika að umbylta samfélaginu á vegu sem jafnvel skörpustu hugsuðir sjá ekki fyrir.
Þessi endurteknu mistök í framtíðarspám vekja upp áhugaverða spurningu: Er yfirhöfuð til nokkur höfundur eða tæknispámaður sem hefur raunverulega náð að sjá framtíðina fyrir af einhverri nákvæmni? Þótt vísindaskáld á borð við Arthur C. Clarke hafi hitt á ótrúlegustu hluti, minna þessar röngu spár okkur fyrst og fremst á eitt — tækniþróunin mun alltaf finna leiðir til að koma okkur á óvart.