Við þekkjum það öll að missa lystina þegar við fáum slæma pest. Oft líður okkur þokkalega til að byrja með og við borðum eðlilega, en svo hverfur matarlystin eins og dögg fyrir sólu. Nú hafa vísindamenn loksins kortlagt nákvæmlega hvernig líkaminn fer að því að gefa heilanum fyrirmæli um að hætta að borða á meðan á veikindum stendur.
Í nýrri rannsókn kom í ljós að sérhæfðar frumur í meltingarveginum gegna hér lykilhlutverki. Þegar þessar frumur verða varar við sýkingu eða sníkjudýr í þörmunum hefja þær varnarviðbrögð. Frumar senda frá sér boð sem berast upp til heilans og virkja þar ákveðnar stöðvar sem hafa það eina hlutverk að bæla niður matarlystina.
Þetta boðskiptaferli gerist þó ekki á augabragði heldur byggist það upp smám saman. Þessi uppsöfnunartími útskýrir hvers vegna fólk getur fundið fyrir vægum einkennum í fyrstu án þess að missa lystina, en finnur svo fyrir algjöru áhugaleysi á mat þegar sýkingin nær vopnum sínum og boðin til heilans ná hámarki.