Undanfarið hefur mikil bylgja farið um tækniheiminn þar sem fyrirtæki og jafnvel vísindamenn reyna að skipta út alvöru fólki fyrir gervigreind. Hugmyndin hljómar vel á blaði: Í stað þess að eyða dýrmætum tíma og fjármunum í að finna fólk til að svara spurningakönnunum, prófa ný smáforrit eða gefa endurgjöf, er stórum mállíkönum (e. Large Language Models) á borð við ChatGPT einfaldlega skipað að þykjast vera þúsundir mismunandi viðskiptavina.
Þessir svokölluðu „gervinotendur“ eða gerviþátttakendur eiga að spara ómælda vinnu, en nú hefur ný og viðamikil rannsókn varpað skugga á þessa hröðu þróun. Í nýrri kerfisbundinni yfirlitsrannsókn, þar sem rýnt var í 182 birtar vísindagreinar, var lagt nákvæmt mat á það hvort gervigreindin gæti raunverulega komið í stað mannlegra þátttakenda.
Niðurstaðan úr þessari stóru yfirferð er afgerandi: Gervigreindin er einfaldlega ekki fær um að herma áreiðanlega eftir mannlegri vitsmunastarfsemi og hegðun. Þótt mállíkönin geti sett saman sannfærandi texta og líkt eftir ákveðnum svarmynstrum, skortir þau þann djúpa, flókna og oft ófyrirsjáanlega breytileika sem einkennir raunverulegar manneskjur.
Skilaboð vísindamannanna til tækniheimsins eru því skýr. Það er varhugavert að treysta á gervigreind til að líkja eftir viðbrögðum fólks og slík nálgun getur leitt til skekkju í niðurstöðum. Þeir sem vilja raunverulegan skilning á því hvernig viðskiptavinir eða notendur hugsa og bregðast við, verða því áfram að stóla á gamla, góða mátann — að tala við alvöru fólk.