Bandaríski geimfarinn Jessica Meir vakti mikla eftirvæntingu á dögunum þegar hún birti hugljúfa ljósmynd af merki Artemis-geimáætlunarinnar svífandi í þyngdarleysinu innan um stjörnurnar. Myndin var tekin í hinum fræga útsýnisglugga (e. cupola) Alþjóðlegu geimstöðvarinnar. Í færslu sem hún birti á samfélagsmiðlinum X þann 30. mars 2026 minnti hún á að stóra stundin væri loksins runnin upp og óskaði áhöfn Artemis II góðrar ferðar út í geiminn.
Í skilaboðum sínum benti Meir á hversu mikilvæg rannsóknarvinna um borð í geimstöðinni hefur verið fyrir þessi tímamót. Áratuga reynsla af því að lifa og starfa í geimnum hefur gert vísindamönnum kleift að skilja áhrif geimferða á mannslíkamann og þróa þá flóknu lífstuðningskerfi sem þarf til að ferðast lengra út í sólkerfið. Artemis II leiðangurinn, sem fer af stað í þessari viku, er einmitt afrakstur þessarar vinnu og markar fyrstu mönnuðu ferðina í átt að tunglinu í yfir hálfa öld.
Þótt áhöfn Artemis II muni ekki lenda á sjálfu tunglinu að þessu sinni, heldur fljúga í stórum boga í kringum það, er leiðangurinn gríðarlega mikilvægt skref. Tilgangurinn er að prófa öll helstu kerfi Orion-geimfarsins við raunaðstæður í djúpgeimnum. Meir tók fram að áhöfn hennar í geimstöðinni, Leiðangur 74 (e. Expedition 74), muni fylgjast grannt með framvindu mála úr fjarlægð á meðan mannkynið stígur sín fyrstu skref inn í nýja tunglöld.