Lengi hefur verið vitað að svokölluð brún fita (e. brown fat) er allt annars eðlis en venjuleg hvít fita. Í stað þess að safnast fyrir sem orkuforði á hliðunum eða maganum, virkar brúni fituvefurinn eins og nokkurs konar brennsluofn sem eyðir hitaeiningum til að framleiða líkamshita. Nú hafa vísindamenn stigið stórt skref í að skilja nákvæmlega hvernig líkaminn byggir upp og kveikir á þessari öflugu brennslu.
Rannsakendur hafa borið kennsl á áður óþekkt líffræðilegt kerfi sem stýrir þessu ferli. Í ljós kom að prótín að nafni SLIT3 gegnir þar algjöru lykilhlutverki sem nokkurs konar verkstjóri. Þegar kerfið fer í gang klofnar prótínið í tvo hluta sem vinna samhliða að því að leggja nauðsynlega innviði í fituvefnum. Annar hlutinn stýrir nýmyndun blóðæða á meðan hinn hlutinn sér um að byggja upp flókið tauganet.
Þessi uppbygging er brúnni fitu lífsnauðsynleg til að hún geti sinnt hlutverki sínu. Blóðæðarnar dæla næringarefnum inn í vefinn á meðan taugarnar gefa merki um að hefja brennsluna. Fyrir vikið getur brúna fitan sogið til sín orku og umbreytt henni hratt í varma, í stað þess að líkaminn geymi hana sem spik. Þessi merka uppgötvun eykur ekki aðeins skilning okkar á efnaskiptum líkamans, heldur gæti hún opnað nýjar dyr í þróun meðferða gegn offitu í framtíðinni.