Bruno Carvalho, fræðimaður við Harvard-háskóla, hefur sent frá sér nýja bók þar sem rýnt er í þróunarsögu borga um allan heim. Hann kortleggur bæði helstu áfangasigra og afdrifaríkustu mistökin í borgarskipulagi gegnum tíðina. Markmiðið er að draga lærdóm af sögunni til að skilja betur hvernig við getum hannað og byggt upp borgir morgundagsins.
Þegar rætt er um framtíðina í tækniheimum er gjarnan horft til svokallaðra snjallborga (e. smart cities), þar sem gervigreind, skynjarar og stórgögn (e. big data) eiga að stýra umferð, minnka mengun og auka lífsgæði. Boðskapur Carvalho er hins vegar sá að ný tækni ein og sér dugi skammt ef grunnhugmyndirnar að baki skipulaginu eru gallaðar. Sagan sýnir okkur að tækninýjungar fyrri tíma, líkt og innreið einkabílsins, sköpuðu oft jafn mörg ný vandamál og þær leystu þegar borgir voru blint hannaðar í kringum þær.
Bókin er því mikilvæg áminning fyrir bæði hugbúnaðarframleiðendur og borgarskipulagsfræðinga. Til að framtíðarborgir verði raunverulega snjallar og mannvænar þarf að tvinna saman nýjustu tæknilausnir og djúpstæðan skilning á því hvernig fólk lifir og starfar saman. Við verðum að læra af mistökum fortíðarinnar til að tryggja að tækni framtíðarinnar þjóni íbúunum, en ekki öfugt.